been there - done that...

Kleines Update

2008-04-26T16:07:00.002+01:00

Die Spring-Break und damit auch mein offizieller Jahresurlaub enden mit dem heutigem Tag. Irgendwie traurig - vor allem weil ich mich noch nicht so richtig 'be-Urlaubt' fühle... Naja, die nächsten zwei Wochen sind der Uni gewidmet, mit Revision-Vorlesungen und einfachem lernen.

Aber inzwischen kann man hier locker ein paar Stunden in der freien Luft verbringen, ohne danach unterkühlt zu sein und der Hyde-Park bietet viele Bänke, einen netten See und ruhe vor der Stadt. Und sollte es dann doch zu kalt werden, ist die Oxford-Street und einer der schönsten Starbucks nicht weit...

Eigentlich gibt es nichts angenehmeres, mit einem Vanilla-Latte und einem Blaubeeren-Käsekuchen im Untergeschoss auf einem gemütlichen Sessel zu sitzen und zu lesen (und lernen wird dadurch auch entspannter ;) )

Zurück aus Irland

2008-04-26T15:30:00.004+01:00

Inzwischen bin ich schon ne ganze Weile wieder zurück aus Irland, daher jetzt endlich mal ein kleiner Bericht darüber:

Irland ist anders, als ich es erwartet hätte. Johannes und ich haben unsere Zeit zwar meistens in den Städten (Cork, Dublin, Belfast) und in den entsprechenden Zubringer-Bussen verbracht, aber trotzdem erwartet man von Irland irgendwie mehr Natur, mehr grün.

Nichtsdestoweniger (so ein Wort kommt raus, wenn man 'that said' im Wörterbuch nachschaut :) ), die Natur die wir gesehen haben war sehr schön, insbesondere die Cliffs of Moher (und viel mehr haben wir auch nicht gesehen).

Die Cliffs, benannt nach der Ruine eines Watchtowers, finden sich im Westen von Irland. Sie ragen 100 bis 200 Meter über das Meer auf und sind absolut einen Trip wert. Leider sind die Klippen nicht mehr vollständig begehbar, bzw. die Randbereiche sind abgesperrt. Grund dafür ist, dass oben auf den Klippen immer ein heftiger Wind weht und wohl jedes Jahr (ich schätze vor diesen Maßnahmen) 1-2 Personen einfach über den Rand geweht wurden.
Aber auch mit den Absperrungen ist der Blick der sich in den Abgrund und auf das Meer bietet großartig.

Ich habe ein paar Fotos gemacht, von den Cliffs und vom Rock of Cashel - der Ruine eines alten Chor-Klosters. Jeder der ein Facebook-Profil hat, sollte die Bilder sehen können, ansonsten zeige ich sie vielleicht wenn ich zurück bin.

Die Irischen Städte sind meiner Meinung nach nichts besonderes, sieht man mal davon ab, das Belfast sich noch nicht vollständig von seinen 'Problemen' erholt hat. Es gibt noch viele so genannte Peace-Lines, die katholische von protestantischen Bezirken abgrenzen, teilweise durch 5 Meter hohe Zäune und Mauern. An den Wänden der Häuser finden sich etliche 'Murals', Malereien oder Plakate, die Soldaten der verschiedenen Untergrund-Armeen zeigen oder auf Ereignisse während der schwierigeren Zeiten anspielen.
Unser Tour-Guide in Belfast erzählte uns, dass die gesamte Tourismus-Industrie erst seit ungefähr vier Jahren überhaupt am laufen ist.

Neben der City-Tour gibt es wohl noch eine weitere, lohnende Tour, die leider erst Mai wieder ihren Betrieb aufnimmt: die Titanic Tour.
Die Titanic wurde in einer Werft in Belfast gebaut und die Belfaster sind sehr stolz auf ihr Schiff, sie war damals immerhin das modernste Stück Technik der Welt. Die typische Antwort auf die Tatsache, dass die Titanic gesunken ist: "She was fine when she left here".

Zum Schluss noch ein paar kleine Tipps für Irland-Interessierte:
Der irische öffentliche Nah- und Fernverkehr kann nicht mit den deutschen Standards mithalten. Es gibt ein Bahn- und ein großes Busnetz - allerdings sind beide langsam und wenn man einen knappen Zeitplan hat, können einem die Abfahrtszeiten der letzten Busse einen Strich durch die Rechnung machen.

Am besten ist wohl, sich ein Auto zu mieten. Allerdings sollte man wissen: jeder Ire fährt mit dem Auto und man braucht nicht unbedingt einen Führerschein dafür - also alles auf eigenes Risiko.
Die alternative ist, gar nicht so viel herumfahren, sondern vielleicht einfach in Dublin bleiben. Von Dublin aus gibt viele 'Mini-Bus-Touren', die einen für einen oder mehrere Tage zu den verschiedenen Attraktionen bringen, meist mit zusätzlichen Kommentaren vom Busfahrer. Kann sich lohnen!

Bald ist's aus

2008-03-29T19:56:00.002Z

Tja, heut ist schon der letzte Samstag während meines Semesters hier in London. Irgendwie unglaublich, wie schnell drei Monate vergehen können - aber zum Glück ist meine Zeit hier ja noch nicht ganz vorbei.

Bis Ende nächster Woche hab ich erstmal noch drei weitere Semesterarbeiten fertigzustellen und abzugeben, bevor ich mich dann wirklich auf die 'Spring-Break' freuen kann. Allerdings ist der Spring-Breakt hier in England nicht so eine feucht-fröhliche Geschichte wie in Amerika. Da die englischen Jugendlichen sowieso alle europäischen Gleichaltrigen unter den Tisch trinken, ist das wahrscheinlich auch gar nicht nötig. :-)

Die nächsten Wochen bis zu meinen Klausuren werde ich hoffentlich damit verbringen, Großbritannien zu erkunden. Geplant (aber meist nur so: da würd ich gern ma' hinfahren, oder lass mal machen) sind: Schottland, Cornwall und Irland.

Für Irland haben mein Bruder und ich auch schon die Flüge gebucht. Am 5. Mai treffen wir uns in Dublin am Flughafen und fahren dann mit Bus oder Bahn nach Cork um eine Freundin von Johni zu treffen und die Tage im Süden Irlands zu verbringen.

Weitere Ziele sind: Burgen oder zumindest deren Ruinen, eine sehr schöner Wanderpfad in Nordirland und sicherlich auch einige echte Irische Pubs :-)

Spamalot

2008-03-11T20:42:00.004Z

London ist eine Stadt des Entertainments. Es gibt hunderte Theater, Comdey-Shows, Konzerthallen und zur Zeit etwa 35 verschiedene Musicals. Ich hab vor, mir einige davon anzuschauen, aber bin bis jetzt noch nicht so richtig dazu gekommen.

Als am letzten Wochenende mein Bruder hier in London war hab ich die Tour endlich gestartet: Monty Python's Spamalot.

Beworben mit: "Since AD 932. (Some jokes older...)" und "Girls! Knights! Girls! Killer Rabbits! Girls! French People! Witch Burnings! (Cut - too expensive)" kann das ganze ja nur ein Erfolg und witzig sein.

Die meisten kennen wahrscheinlich Monty Python's Holy Grail-Film; Spamalot ist im Endeffekt einfach eine Musical-Adaption davon (oder "lovingly ripped off"): Sir Arthur wurde von der Lady aus dem See zum König von Großbritannien gemacht und ist jetzt auf der Suche nach Ritter für die Tafelrunde.

Die ersten drei finden sich zur Zeit der Pest: Lancelot, Robin und Fred:

ROBIN (spoken):
Bring out your dead! Bring out your dead!

LANCE (spoken):
Here's one.

DAD (spoken):
I'm not dead!

ROBIN (spoken):
Here, he says he's not dead!

LANCE (spoken):
Yes he is.

DAD:
I feel happy. I feel happy.

DAD:
I am not dead yet
I can dance and I can sing
I am not dead yet
I can do the highland fling
I am not dead yet
No need to go to bed
No need to call the doctor
'Cos I'm not yet dead

MINSTRELS:
He is not yet dead
That's what the geezer said
Oh, he's not yet dead
That man is off his head
He is not yet dead
Put him back in bed
Keep him off the cart because he's not yet dead

LANCELOT erschlägt ihn mit einem Spaten...

MINSTRELS:
Well now he's dad
You whacked him on the head
Sure now he's dead
It makes me just see red
You are such a brute
To murder that old coot
You homicidal bastard, now he's really dead
Who is the knave who put him in his grave
And who needs to manage his anger?

LANCE:
My name is Lancelot
I'm big and strong and hot
Occasionally I do
Some things that I should not

ROBIN:
I want to be a knight
But I don't like to fight
I'm rather scared I may
Just simply run away

...

leider war der Text des Liedes nicht immer zu verstehen, da das Publikum die ganze Zeit am lachen war.

Irgendwann ist die Tafelrunde vollständig und sie freuen sich des Lebens und tanzen wann immer sie können. Allerdings fehlt noch eine Aufgabe. Gott erscheint und befiehlt ihnen den Heiligen Gral zu finden. "God has lost a mug? Can't we just buy him another one?"

Auf ihrem Quest begegnen die feinen Ritter den Franzosen ("Fetchez la vache!"), den Rittern von Ni, einem mächtigen Zauberer namens Tim und am Ende natürlich dem Killer-Kaninchen, dass flott einen der Ritter enthauptet.

Als das Kaninchen mit der heiligen Granate ("Then, shalt thou count to three. No more. No less. Three shalt be the number thou shalt count, and the number of the counting shall be three. Four shalt thou not count, neither count thou two, excepting that thou then proceed to three. Five is right out. ...") entsorgt wird, erscheinen die Buchstaben DONE und das Musical nähert sich dem Ende.

Ich werd nicht verraten, wie es dann tatsächlich ausgeht. Stattdessen empfehle ich einen Wochenendbesuch in London und Spamalot! Und wenn man schon mal hier ist, ein paar der Pubs sind recht nett, und der TigerTiger-Club ist immer einen Besuch wert... :-)

Ein paar der Songs des Stücks gibts als Videos und Streams auf der offiziellen Spamalot-Website: http://www.montypythonsspamalot.com/media.php

Viel Spaß beim anhören...

Kurze Nächte und andere Wohnheim-Kuriositäten

2008-01-20T23:31:00.001Z

Ich hab gegen Ende 2005 ja mal kurzzeitig in einem Studi-Wohnheim gewohnt, dass in Rahlstedt lag, um einen kürzeren Weg zur Arbeit zu haben. Im Endeffekt hatte ich keinerlei Kontakt mit meinen Mitbewohnern, die Küche war überall klebrig und eigentlich mochte man da überhaupt nix anfassen, und die Toiletten... naja.

Hier in London ist gottseidank einiges anders. Der Kontakt mit den Leuten ist vorhanden (auch wenn die sich schon lange kennen und meist am anderen Ende der Wohnung aufhalten und ich mich da nicht so richtig aufdränge - noch nicht ;-D), ich hab ein eigenes kleines Bad, aber die Küche....

Alle zwei Tage kommt hier eine Service-Kraft in die Küche und räumt ein bisschen auf. Leider heißt das in vielen Fällen, dass das ganze Geschirr, dass vielleicht von gestern Abend (aber auch gerne mal länger) noch rumsteht, einfach in eine große Plastikbox gelegt wird.

Ich hab mir sagen lassen, dass diese Plastikbox irgendwann letztes Semester aufgetaucht ist, nachdem einige Sachen wohl Wochenlang nicht abgeräumt wurden. Genauso sah der Inhalt der Box auch aus - ein Messbecher sah aus wie dieser vertrocknete Wüstenboden aussieht. Dunkle Flecken, durchzogen von Rissen. Lecker...

Der Boden der Küche klebt, ständig werden meine Handtücher irgendwohin verschleppt oder halt einfach mal benutzt, um die Ketchup-Reste vom Tisch zu entfernen - aber ich will mich nicht beschweren. Immerhin ist Nudeln abgießen ohne so ein praktisches Sieb etwas schwierig und in dem Schrank neben meinem findet sich dann immer Abhilfe ;-)

Aber es gibt hier im Wohnheim einen Sport, der jede unsaubere Küche in den Schatten stellt: Feueralarme auslösen!

Jetzt muss man noch zwei Sachen zu diesen Feueralarmen wissen:

1. Jedesmal, wenn eine Flat einen Feueralarm auslöst, müssen die Bewohner 50 Pfund (~75 Euro) bezahlen und werden in der Rezeption angeprangert.
2. Gibt es zwei verschiedene, einen, der einen nur in Bereitschaft versetzen soll und einen, bei dem man sich nach draußen zu einem Sammelpunkt begeben soll.
Hab ich noch nie gemacht und auch die anderen Wohnheimbewohner gucken erstmal nur aus dem Fenster. Erst nach 6-7 Minuten ständigem Feueralarm wagen sich die Ersten vor die Tür, aber auch noch nicht weit.

Kein Mensch nimmt die Feueralarme ernst, es gibt einfach viel zu häufig welche:
In den zwei Wochen, die ich jetzt hier bin, hatten wir bestimmt 14. Leider nicht immer regelmäßig verteilt, jeden Tag einen, sondern halt auch gerne mal kurz hintereinander und besonders gerne Nachts.

In der Nacht von Donnerstag auf Freitag hab ich eigentlich gut geschlafen, zumindest bis 2:30... Feueralarm. Nach zehn Minuten (und dieser Alarm ist verdammt laut, also richtig unangenehm) Ruhe... Klasse denk ich mir, leg mich wieder hin. Aber draußen sind aber immer noch Stimmen zu hören und gerade als ich rausguck um zu schauen, warum die Deppen nicht schon längst wieder drin sind, geht der Nächste los.

Der dritte Alarm kam dann nochmal 40 Minuten später, natürlich als ich grad wieder eingeschlafen war. Und wir hatten noch Glück, ein andere Block hatte noch einen vierten Alarm (in dieser einen Nacht, versteht sich). Wär ja auch an sich alles kein Problem gewesen, wenn ich nicht um acht hätte aufstehen wollen.

Ich hab mich dann entschieden ein bisschen später aufzustehen, war aber trotzdem noch gut müde als ich mich auf den Weg zur nächsten Arztpraxis gemacht hab, um mich da als Patient zu registrieren. Man muss sich hier in England bei einem GP (General Practitioner - Allgemeinarzt) registrieren, damit der auch reagiert, sollte mal was sein. Leider wussten die guten Leute bei der Rezeption nichts mit meinem Personalausweis anzufangen und wollten unbedingt meinen Reisepass sehen.

Mal ehrlich, nehmt ihr euren Reisepass mit nach England, in ein Mitglied der EU? Ich habs nicht gemacht... Im Moment werde ich also besser nicht krank ;-)

Harrow Halls of Residence

2008-01-13T20:26:00.000Z

Der Bewerbungsprozess für die University of Westminster gestaltet sich eigentlich recht einfach. Ein paar Seiten ausgefüllte Formulare, mit Informationen über die Familie, sich selbst, einem persönlichen Statement und dem ganzen Kram von der Nordakademie (Zeugnis, Empfehlungsschreiben und Englisch-Attest), dazu die Kurswahl und wer möchte noch die Bewerbung um einen Platz im Wohnheim musste bis zum 15. Oktober an das International Office der Uni geschickt werden. Wahlweise zusätzlich auch noch per Mail.

Danach hört man, außer vielleicht einer Eingangsbestätigung nichts mehr. Bis man nervös wird. Erst dann bekommt man einen Letter of Acceptance :-)

Allerdings hatte ich mich auch für ein Zimmer im Studentenheim beworben. Lange Zeit nichts. Dann eine Anfrage von mir, ob es denn schon Informationen gäbe: ja, morgen werden alle Bewerber für einen Raum informiert. Nein, wurden sie nicht ;-)

Rechtzeitig eine Woche vor Weihnachten und damit drei Wochen vor der geplanten Abfahrt kam dann doch noch die Mitteilung, dass mir ein Zimmer angeboten würde und ich doch bitte innerhalb von fünf bis sechs Tagen die Bestätigung und die Zahlung an das Büro in England schicke. Per Post.
Netterweise gabs die Möglichkeit die Informationen per Fax zu schicken ...

Harrow Campus

Ich hatte mich um einen Platz auf dem Harrow Campus beworben, weil alle meine Erstwahlkurse (Project Management, Digital Age Marketing, AI Fundamentals und Object Oriented Design for AI Applications) alle am Harrow Campus stattfinden sollten.

Der Harrow Campus ist einer von vier Campusen der Uni und als einziger nicht in Zentrallondon, sondern ungefähr 20 bis 25 Minuten von Kings Cross/St. Pancras entfernt. Alle anderen Campuse verteilen sich über den Stadtbereich Westminster, in der Nähe der Oxford Street, Regent's Park und Great Portland Street.

Also etwas außerhalb, dafür aber auch komplett eingerichtet. Die Halls of Residence sind auf demselben Grundstück wie alle vier Schulen (Fachbereiche) des Campus, die Bibliothek und ein Shop für Studenten.

Recht nahe beim Campus selbst (etwa 10 Minuten zu Fuß) gibt es einen riesigen Supermarkt, Sainsbury's, der einem mit allem versorgt - von Essen und Trinken über Haushaltsreiniger bis hin zu Bücher, Spielen und DVDs.

Nur eine Station weiter mit der Metropolitan Line (das ist übrigens eine der ältesten Linien in London: Wikipedia/LondonUnderground) findet sich zusätzlich noch ein komplettes Einkaufszentrum mit Kino und allem was es eben nicht bei einem Supermarkt gibt.

Insgesamt kann man also sagen, bin ich hier eigentlich sehr gut untergebracht.

Mein Zimmer (meins, meins, meins...)

Mein Zimmer war sauber als ich eingezogen bin. Es ist nicht groß, aber auch nicht zu klein, mit eigener Dusche und Toilette. Leider ist gleich am zweiten Tag das Licht im Bad ausgefallen, was alles ein bisschen schwieriger gemacht hat, aber sboald man ein Maintenance-Formular ausfüllt, wird auch alles innerhalb von 24 Stunden wieder in Ordnung gebracht.

Der Küchenschrank dagegen war in einem etwas anderen Zustand. Das Mädchen, das bis vor kurzem in meinem Zimmer gewohnt hat, ist wohl recht kurzfristig und ohne den anderen Bewohnern Bescheid zu sagen ausgezogen und hat dabei eine ganze Menge Kram in der Küche zurückgelassen. Topf, Pfanne, Gläser, Teller, Gewürze und alles möglich, was nicht so schnell schlecht wird. Leider war da auch noch eine Scheibe Toast. Immerhin in Folie. Ich hab noch nie so ein ungesundes Grün gesehen. Ich hab versucht ein Foto zu machen, aber durch die Folie war es unscharf und überhaupt ist das ganze eher Ekelerregend.

Also hab ich erstmal alle Lebensmittel (Reis und den anderen Kram) weggeschmissen, alles abgewaschen (ja Mama, auch den Schrank selbst ;-) ) und dann, zwar immer noch mit Bedenken aber was soll man machen, meine Sachen eingeräumt.

Ein paar weitere Photos vom Campus und so kommen hoffentlich in den nächsten Tagen.

Los geht's

2008-01-10T16:26:00.000Z

Eigentlich bin ich ja jetzt schon ne ganze Weile hier in London, aber damit auch alles schön und ordentlich bleibt, werd ich einfach so tun, als sei ich grad erst angekommen.

Der Tag meiner Abfahrt ging schon gut los: 8:00 Uhr, Termin beim Zahnarzt, danach nochmal kurz an die Nordakademie um beim Layout der neuen Referate-Broschüre zu helfen, die demnächst veröffentlicht wird.

Eigentlich dachte ich ja, ich würde einfach zum Zahnarzt gehen, der guckt einmal rüber und fertig. Von wegen: "Herr Laakmann, sie haben da ein großes Loch." Also wurde betäubt und gebohrt - und das vor meiner Abfahrt.

Eigentlich hatte ich mich auf ein nettes Frühstück gefreut, aber ganz ehrlich, man hat keinen Hunger, wenn man grade angebohrt wurde und außerdem sollte man die neue Füllung eh nicht gleich belasten. Also kein Frühstück.

Das Layouten ging dann recht schnell rum und scheinbar ist dann auch was draus geworden, gestern hab ich grad ne Mail bekommen, die davon spricht, die neue Broschüre vorzustellen.

Panik

So gegen Nachmittag wurde es irgendwie so richtig ungemütlich. Ich war nervös und wollte nicht weg. Blöde Idee das, mit dem Auslandssemester, Deutschland ist doch eh viel schöner. Und regnen tuts hier auch nicht so oft. Aber ein Rückzieher war wohl kaum möglich - Semester und Wohnung bezahlt, beim 5. Semester an der NAK nicht dabei gewesen... da bleibt einem nix anderes Übrig. Außerdem hatte ich eh genug vom Arbeiten und wollte wieder studieren - so generell halt. Muss ja nicht gleich London sein.

Aber, was muss das muss und los gings mit meinem Vater Richtung Hauptbahnhof. Die Fahrt über hab ich gepennt, wie ich das so gerne mache im Auto. Ich weiß allerdings nicht, ob das jetzt eine Erschöpfung und Müdigkeit oder vielleicht eine Flucht aus der Realtität war :-)

Abfahrt

Inzwischen frage ich mich, ob es wirklich so eine gute Idee war, mit der Bahn nach London zu fahren - ich meine, so interessant ist die Landschaft nicht und alles in allem war es doch recht stressig umzusteigen, zum Hotel zu kommen und das die ganze Zeit mit richtig schwer Gepäck, dass einem dann auch noch immer so gegen die Hacken stößt. Nicht mal das Flughafen prozedere beim Check-In bleibt einem erspart. Um in den Euro-Express zu kommen muss man durch zwei Zollstationen und den beim Flughafen üblichen Sicherheits-Check.

Von meinen Zwischenhalt in Köln hab ich eigentlich auch nichts mitbekommen, außer natürlich dem Kölner Bahnhof, dem Dom und dem Europäischen Hof, meinem Hotel (ist übrigens nicht zu empfehlen, zwar sauber aber eng und alt, ohne Frühstück).

Aber da ist halt dann immer das leidige Gepäck - naja, bis zu meiner Rückfahrt ist es ja noch ein bisschen hin, vielleicht ergibt sich ja bis dahin noch etwas besseres. Oder ich schick ganz einfach alle meine Sachen mit der Post nach Hause ;-)